De neogotische rooms-katholieke kathedraal van Jakarta staat op de noordelijke hoek van Lapangan Banteng, of Banteng Square, dat tijdens de Nederlandse koloniale periode Waterlooplein heette, of Waterloo Square in Centraal Jakarta. Tegenwoordig staat de kathedraal recht tegenover de grootste moskee van Jakarta, de Istiklal-moskee.
Hun nabijheid is geen toeval. De eerste president van Indonesië, Soekarno, koos de locatie voor de moskee met opzet, om de nationale filosofie van eenheid in verscheidenheid te symboliseren, waar alle religies in vrede en harmonie naast elkaar konden bestaan.
Tegenwoordig blijven beide vestigingen met elkaar samenwerken, vooral om het parkeren van auto's tijdens religieuze festivals mogelijk te maken. De parkeerplaats van de moskee wordt gebruikt door de kerkgemeente tijdens de middernachtmis met Pasen en Kerstmis, en omgekeerd, tijdens het Eid-gebed wordt de parkeerplaats uitgebreid tot de parkeerplaats van de kathedraal.
Tegenover de parkeerplaats van de kerk staat het standbeeld van het Heilig Hart van Jezus.
Deze neogotische kerk werd in 1901 ingewijd nadat ze was herbouwd op dezelfde locatie waar voorheen de oude kathedraal stond, die in 1829 werd gebouwd maar in 1890 instortte.
Omdat de Nederlanders protestanten waren en de verspreiding van het katholieke geloof in Oost-Indië verhinderden, bleef de kerk in puin achter. Pas toen Napoleon Bonaparte Europa veroverde en zijn broer Lodewijk (Lodewijk Napoleon) op de Nederlandse troon plaatste, mocht het katholicisme zich opnieuw in de archipel verspreiden.
De kathedraal van Jakarta is gewijd aan de Maagd Maria en heet officieel Gereja Santa Maria Pelindung Diangkat ke Surga, wat de Kerk van Onze Lieve Vrouw van de Assumptie betekent. Bij het voorportaal staat een standbeeld van Onze-Lieve-Vrouw Maria, gericht op het westen, met boven het portaal een zin die zegt: “Beatam Me Dicentes omnes Generationes”, wat betekent: Alle generaties zullen mij gezegend noemen.
Hoewel de kerk op het eerste gezicht van steen lijkt te zijn, net als de neogotische kerken in Europa, is de kathedraal in feite gebouwd van dikke rode baksteen die bedekt is met gips en voorzien van patronen om een natuurstenen constructie na te bootsen.
De dikke muren zijn gemaakt om de teakhouten balken te ondersteunen en zo het dak te vormen. De drie torenspitsen zijn gemaakt van ijzeren frame. Deze materialen werden gebruikt in plaats van steen omdat ze relatief lichter zijn dan steenmetselwerk
Boven de kerk bevinden zich drie smeedijzeren torenspitsen, de twee hoogste zijn 60 meter hoog, terwijl de centrale torenspits 45 meter hoog is.
Als je de kerk binnengaat, zie je dat de kathedraal is ontworpen om een kruis te vormen. Het centrale gangpad is 60 meter lang en vóór de altaren strekt het gangpad zich 10 meter plus 5 meter naar elke kant uit.
Er zijn drie altaren. Links is het Altaar van de Heilige Maria, voltooid in 1915, en aan de rechterkant het Altaar van Sint-Jozef, voltooid in 1922. Het prachtige en belangrijkste centrale altaar en tabernakel en het gouden kruis zouden in de 19e eeuw zijn gemaakt. Nederland in de 19e eeuw en hier in 1956 geïnstalleerd.
Rond de muren van de kerk hangen schilderijen van de kruiswegstaties, waar gemeenten vóór elke Pasen stoppen om te mediteren over het lijden van Jezus Christus, vanaf zijn kruisiging tot aan zijn opstanding uit de dood.
Aan de zuidkant staat het standbeeld van Pieta, waarop Moeder Maria wordt afgebeeld die Jezus Christus op haar schoot draagt na zijn kruisiging
Centraal rechts staat een verhoogde versierde preekstoel met een schelpvormige constructie erboven voor de akoestiek.
Het gebouw zelf heeft twee verdiepingen. De bovenverdieping was vroeger voor het koor, maar omdat het gebouw ouder is geworden en er bezorgdheid bestaat dat er niet veel mensen op de verdieping zullen kunnen, is de bovenverdieping nu omgebouwd tot een museum, waar relikwieën worden bewaard voor rituelen tijdens de dagen van de Heilige Geest. Nederlands-Indië, evenals de geschiedenis van de verspreiding van het katholicisme in Indonesië.
De kathedraal wordt tot op de dag van vandaag nog steeds actief gebruikt. Tijdens Pasen en Kerstmis, wanneer de gemeenten overstromen, worden tenten op de parkeerplaats opgezet zodat de honderden kunnen bidden, door de mis te volgen via tv-schermen.
