"Обнаруженный" и открытый для мира после длительной изоляции только с начала прошлого века народ Тораджа, проживающий в северных горах Южного Сулавеси, до сих пор придерживаются своих вековых верований, традиций и ритуалов. Для народа Тораджи смерть всегда была центральной темой: так, помимо тщательно продуманных и замысловатых похоронных церемоний, тораджи также воздают почести умершим, вырезая их подобие из дерева.
В культуре тораджи такие фигуры, изображающие умершего человека, называются тау-тау. Вырезанные из дерева или бамбука, статуи тау-тау обычно ставятся недалеко от могилы покойного. Считается, что эта традиция возникла в XIX веке, когда статуи вырезали исключительно для аристократов и богатых людей, чтобы подчеркнуть их статус и богатство. Поскольку статуи Тау-тау изображают умершего, они также считаются стражами гробницы и защитниками живых. Таким образом они сохраняют связь между мертвыми и живыми.
Слово "тау-тау" является производным от термина “тау”, который означает "человек", а повторение слова как на местном, так и в индонезийском языке часто означает “нечто похожее”. То есть, тау-тау можно определить как нечто, что напоминает человека. Хотя статуи высекают, повторяя физический облик умершего, тау-тау все же олицетворяет его дух, который, как полагают тораджи, продолжает существовать в загробном мире (в царстве Пойо, как его называют в культуре тораджи).
Согласно тораджанскому поверью (так называемому Алук Тодоло), каждый человек после смерти войдет в царство Пойо, где все собираются духи. Однако он сможет войти в Пойо только, если прошел все необходимые ритуальные обряды в соответствии со своим социальным статусом. Таким образом, тау-тау должна быть изготовлена из материалов, которые соответствуют социальному статусу умершего. В противном случае дух окажется за вратами царства или потеряется, блуждая между двумя мирами. Поэтому проведение правильной и идеально организованной церемонии похорон, а также создание тау-тау для умершего имеют решающее значение в жизненном цикле каждого тораджи.
Для людей низкого социального статуса тау-тау могут быть вырезаны из бамбука, а для среднего класса тау-тау делают из сандалового дерева или дерева Ранду; тогда как для высшего класса (или королевских особ), используется дерево джекфрут. Кроме того, из рогов или костей буйвола часто вырезают глаза.
При создании тау-тау нужно четко следовать процедуре и ритуалам, начиная от выбора и вырубки дерева, а во время вырезания фигуры мастер должен работать рядом с телом умершего. Для похоронной церемонии статую тау-тау одевают в традиционный костюм. Мужская фигура тау-тау часто одета в саронг, а у женщин тау-тау одеты в традиционные блузки ‘кебайя’. Тау-тау украшают головным убором, кошелек наполняют серебряными и золотыми монетами, а также используют священный нож и другие реликвии, которые прочно ассоциируются с аристократическим или божественным статусом.
После завершения траурной церемонии тау-тау ставят на специальном балконе над обрывом или с внешней стороны пещеры, в которой погребают тело покойного. Такие “висячие скалы” можно увидеть в деревне Лонда. Тораджи верят, что дух умершего входит в фигуру Тау-тау и продолжает жить дальше, тем самым поддерживая необходимую связь между мертвыми и живыми. Хотя в наше время большинство тораджи перешли в христианство, тау-тау остается важным символом в их культуре.
