Een bezoek brengen aan het dramatische eiland Bali zal niet compleet zijn zonder te kijken naar de meest boeiende traditionele optredens die het eiland aanbiedt. Naast Barong en Janger dansen, zijn er andere schitterende optredens die u niet mag missen namelijk de traditionele Kecak dans, een van de artistieke Balinese meesterwerken in een vorm van dansen en muzikale drama.
Gehouden in de openlucht tijdens de zonsondergang, meestal boven een klif met uitzicht op de zee, hangt dit optreden volledig af van het natuurlijke daglicht. Beginnend tijdens zonsondergang, gaat het verhaal door tot in het donker wanneer het enige aanwezige licht vanaf de flikkerende bamboe fakkels komt.
Wat deze dans uniek maakt is dat de drama geen kunstmatige achtergrond gebruikt, waarbij geen muziek instrument gebruikt. De focus ligt volledig op de concentrische cirkel van ongeveer 50-60 mannen, met bloot bovenlichaam en alleen gekleed met de kenmerkende Balinese sarongs, zittend in de kleermakers positie rond een reeks van fakkels in het midden.
In plaats van het traditionele ‘gamelan’ orkest dat meestal wordt gebruikt tijdens andere Balinese traditionele optredens, wordt de Kecak samen met het gezang van een koor van mannen die een leger van apen symboliseert uitgevoerd en voordurend “Cak! Cak! Cak!” of “Keh-Chak" in polyritmische klanken zeggen bijna gedurende het hele optreden. Dit geweldige orkest met mensen stemmen wordt begeleid door een solist, die verantwoordelijk is over voor het aangegeven van de hoge en de lage tonen en ook optreed als een verteller. Het effect is om na een tijdje een muur van dramatische geluid te krijgen voordat de actie wordt uitgevoerd.
Het optreden is een kortere versie van de epische Ramayana Saga waar de danser als Rama, Shinta (Sita), Lakshmana, Rahwana (Ravana), Hanoman (Hanuman), Sugriwa (Sugriva) en andere Karakter spelen. Het verhaal begint wanneer Prins Rama in het bos wandelt samen met zijn vrouw Shinta en broer Lakshmana. En Shinta wordt ontvoert door de reus Rahwana die haar in zijn paleis houdt. Rama zoekt dan hulp en stuurt Lakshmana om zijn vriend Sugriwa, de koning van het apen koninkrijk te vinden. Sugriwa stuurt zijn commandant de witte aap, Hanoman, om te kijken of Shinta in Rahwana zijn paleis is.
Een dramatische scène wordt verbeeld wanneer Hanoman door het leger van Rahwana wordt gepakt en gebracht naar een ring van vuur om hem levend te verbranden. Maar in plaats dat hij wordt verbrand, blijft de witte aap krijger ongedeerd en ontsnapt om het paleis van Rahwana te verbranden. Van daaruit begint het gevecht tussen die twee machten.
In eerste instantie slagen Rahwana en zijn leger erin om Rama te verslaan. Maar dan komen Sugriwa en Hanoman samen met de rest van het apen leger om Rama te helpen en verslaat de kwaadaardige koning voor eens en altijd.
Kecak dans kwam oorspronkelijk uit een Balinees oud ritueel genaamd Sanghyang, gezien als een vorm van exorcism of om de boze geesten af te weren vandaar dat de dansers in een trance raken. De eerst kecak dans verscheen in 1930 nadat de Balinese danser, Wayan Limbak, samen met Duitse schilder, Walter Spies werkte om een dramatisch optreden van de Sanghyang versie te maken door de epische Ramayana Saga op te nemen. Ze namen hun creatie mee op een wereldtour, en sindsdien werd de dans populair.
De kecak dans wordt regelmatig uitgevoerd in veel plaatsen overal op Bali eiland. Maar de beste plaats om dit spectaculaire optreden te zien is in Pura Uluwatu waar de dans dagelijks wordt uitgevoerd tijdens de dramatische zonsondergang als achtergrond. U kunt ook de dans zien in Tanah Lot, GWK cultural park, Pura Dalem Ubud, Padang Tegal Stage, Batubulan, Umadewi Stage en veel meer.
