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Faites avouer à n'importe quel plongeur expérimenté sa destination de rêve et la réponse sera très probablement Raja Ampat. S'ils ne sont pas encore allés là-bas, c'est sûrement le numéro un sur leur liste de voeux. Et s'ils ont déjà goûté aux plaisirs de plonger dans ces eaux luxuriantes, ils fantasment certainement sur le jour où ils pourront y revenir.
L'archipel indonésien des Raja Ampat se trouve dans le triangle de corail. Cette étendue de 40 000 kilomètres carrés de territoire marin et de récifs vierges font de ces eaux un havre de plongée sans pareil. Réputé pour être l'habitat marin avec le plus de biodiversité sur Terre, Raja Ampat abrite de nombreuses espèces trouvées nulle part ailleurs. Spectaculaires et intemporelles les Raja Ampat sont irrésistibles pour les plongeurs.
Ayant longtemps été accessible principalement par navigation, l'hébergement a évolué au cours des dernières années avec quelques options de séjour au Raja Ampat. Les plongeurs de tous les niveaux peuvent apprécier la création d'une variété de centres de villégiature et de maisons d'hôtes sur ces îles éloignées. Enfin, les aventuriers des profondeurs du monde entier peuvent profiter d'une gamme d'options sur la façon dont ils passent leurs vacances.
Alors que Raja Ampat était longtemps un aimant pour les plongeurs plus expérimentés, l'essor constant des offres attire de nouveaux dévots enchantés par ce Saint Graal de la plongée de la région. En plus de la croissance des options de lits et de pensions, la gamme de visiteurs à la fois sur terre et dans les eaux immaculées est également en augmentation. Longtemps privés de ces belles eaux, les visiteurs d'aujourd'hui peuvent obtenir leur certification pour débutants avec seulement quelques plongées sous la ceinture. Certains peuvent plonger pour la première fois, alors que d'autres ne plongent pas du tout. Mais rien de cela n'empêche les visiteurs de faire l’effort du voyage pour découvrir les merveilles de cette région convoitée.
Il peut être difficile d'imaginer l'étendue de Raja Ampat avec plus de 1500 petites îles et bancs de sable. L'un des bijoux de la région est la petit île de Gam, séparée de Waigeo, l'une des quatre îles principales, par un étroit passage. Facilement accessible, Gam est au coeur du Detroit de Dampier, qui revendique à juste titre certains des sites de plongée les plus célèbres au monde.
Sur Gam, les chanceux découvrent une longue bande de sable blanc à couper le souffle connu localement sous le nom de Pantai Yenanas. La plage y abrite le Raja Ampat Biodiversity Resort, doublement vénérée par la nature et les hôtes. Imaginez vous au petit matin vous diriger vers votre ponton pour y être accueillis par des dauphins jouant au milieu des nuances magnifiques de la mer bleu profond. Le tout avant votre café du matin ou votre préparation aux plongées.
Le Raja Ampat Biodiversity Eco Resort a été rêvé et conçu par Rey Andaluz et Patricia Sanz. D’origine espagnole, ce couple étonnant et charmant passa des vacances aux Raja Ampat il y a environ cinq ans, une experience qui s'est avérée être le début d’une nouvelle vie. Ce fut le coup de foudre pour cet endroit où leur vision pouvait prendre vie.
Raja Ampat Biodiversity Resort est née de la passion qui anime Rey et Patricia. Ils continuent à construire et à investir de manière consciente et environnementale pour fournir une destination de vacances qui encourage les invités à explorer et à vivre les environs paradisiaques des Raja Ampat. Bien qu'ils reconnaissent que l'île de Gam a été sélectionnée pour sa beauté, elle a également été choisie pour sa proximité de Waisai, faisant de la station une destination à la fois accessible et abordable. Des ferries quotidiens apportent des clients de Sorong à Waisai, puis un promenade relaxante de 30 minutes vous amène dans cette escapade idyllique. Ces services apportent aux invités toute la flexibilité pour organiser leurs programme.
Toutes les caractéristiques de la station sont motivées par une seule question. Répondons-nous bien aux demandes des vacanciers? De toute évidence, la réponse est oui. Le complexe est conçu pour relier les invités à la nature dans cette destination de plongée célèbre. Depuis la gamme d’hébergements aux excursions en passant par la nourriture à se lécher les doigts, aux plongées en toute sécurité, au personnel attentionné, chaque détail a été prévu pour assurer non seulement des vacances extraordinaires, mais aussi pour goûter à cette région d’Indonésie.
Arriver dans la station c’est entrer dans la maison d'un ami. Une immense zone commune de plein air accueille les clients pour s’y rassembler, s’y détendre et échanger les histoires de leur journée. Imaginez un salon - salle à manger confortable pour la détente et le service de repas au style familial. La nourriture est importante pendant les vacances et avec des plats tous plus séduisant les uns que les autres, le chef prouve que cela est bien vrai. Vous ne serez certainement pas affamé ici.
Les repas sont variés et délicieux en mettant l'accent sur la cuisine indonésienne avec des recettes adaptées des racines espagnoles de Patricia. Dans la mesure du possible, les ingrédients de haute qualité sont trouvés localement. Les pêcheurs arrivent en bateau pour vendre leurs prises quotidiennes (pas de poissons de récif) et les villageois apportent des fruits et des légumes. Pas de pollution par les émissions de carbone pour ce type de livraison de nourriture. Les provisions supplémentaires proviennent des marchés de Waisai, où les villageois viennent vendre leurs produits.
Les produits de consommation comme la sauce pimenté et les huiles de cuisine sont achetés en vrac et apparaissent sur la table dans des récipients rechargeables, les emballages vides étant réutilisés pour le stockage du kérosène pour le poêle.
Cependant, la conservation dépasse la cuisine. La plupart des chambres disposent de douches traditionnelles indonésiennes "mandi". L'huile «sale» des générateurs et des compresseurs sert à peindre et à protéger les structures en bois, tandis que le carbone et le ruissellement moléculaire des compresseurs sont transformés en briques. Et les efforts environnementaux se poursuivent: un investissement majeur pour construire un panneau solaire; Constructions qui utilisent des matériaux de construction traditionnels locaux achetés dans les villages voisins pour s'harmoniser avec l'environnement. Le fort engagement à l'égard de la conservation au cœur de cette éco-station en fait un voisin qui achète du bois local, de l'huile de coco vierge, des tissages pour le toit et des sculptures sur bois.
Ensuite, il y a le personnel: environ 95% des employés des villages voisins et de Sorong débutent dans l'industrie de l'hôtellerie. Formés sur place et traités comme une famille, ils jouent un rôle important en s’assurant que les invités profitent bien de leur visite.
Naturellement, la raison principale d’une visite des Raja Ampat, une fois l’étonnante beauté de la surface assimilée, est la découverte de la magie sous-marine. À quelques minutes du détroit de Dampier, la région abrite près de 600 espèces de coraux, dont 75 pour cent de toutes les espèces de coraux connues dans le monde, ainsi qu’au moins 1 074 espèces de poissons.
Imaginez descendre dans le grand bleu et rencontrer un arc-en-ciel de couleurs dans les récifs vibrants et prospères. Les invertébrés marins polypes y vivent en colonies et créent un kaléidoscope de formations uniques qui étourdissent les yeux des plongeurs les plus expérimentés et gâtent pour toujours les néophytes. Ensuite, la vie marine prend vie, comme si elle savait combien elle est spéciale et voulait partager son secret. Les floquées de fusiliers et de carangues plongent et se balancent dans les courants, les poissons-perroquets à bosse grignotent les coraux, les hippocampe pygmée de Denise se cachent parmi les coraux cornés tandis que les requins de récif à pointe noire patrouillent sans effort les environs. Tout cela à quelques encablures de la station.
Les sites de plongée incluent “Blue Magic”, où les mantas majestueuses, les requins de récif gris et les bancs de carangue à gros yeux et de barracudas proposent un spectacle fascinant. le site “Sardine Reef”, avec un tombant de cinq mètres, offre l'une des meilleures plongées de récif au monde pour être témoin de la biodiversité marine dans toute sa splendeur. Aussi inoubliables est le site de “Cape Kri" qui a rendu Raja Ampat célébre lorsque le Dr Gerry Allen a battu son record du nombre total d'espèces de poissons observé en une seule plongée - 374 espèces!
D'autres excursions peuvent être facilement organisées dans des sites de plongée aussi attirants comme “Manta Sandy” connu pour être une “station de nettoyage” pour les raies Manta, “l’île Fam” avec de riches sites de plongée le point de vue de Penemu où vous voyez les célèbres îles "champignons" d'en haut.
Mais le moment est venu pour d'autres activités comme les ballades en kayaks offrant un point de vue différent de Gam et les ballades dans les villages locaux. La région autour des îles de Gam abrite aussi de nombreuses espèces de fleurs, des forêts de mangroves, des plages, de basses terres et de petites montagnes. Cet habitat est un sanctuaire pour un large éventail d'oiseaux, de mammifères, de reptiles, d'amphibiens, de papillons et de plantes. Offrez-vous un voyage en jungle et aidez la station à supporter l'économie locale. Ces promenades sont dirigées par des guides du village voisin de Yenbeser, dont la connaissance approfondie de la flore et de la faune locales est inégalée.
L'attraction principale est sans conteste le rare oiseau rouge de paradis au plumage spectaculaire qui peuvent être observer dans leurs arbres-habitat spécifiques à seulement 45 minutes de la station.
Au retour d'un jour en haute mer, en foret, ou aux villages, Rey et Patricia sont toujours disponibles, pour répondre à des questions, partager des connaissances et faire des recommandations pour aider les clients à profiter de l’expérience de toute une vie. Les amoureux de la nature viennent à juste titre à Raja Ampat. Il existe donc encore des endroits sereins, immaculés et relativement inexplorés. Et ils méritent d'être appréciés comme tel et protégés.
Écrit par Arlie Haft
Photo de Raja Ampat Biodiversity Eco Resort.
