Traditionelle Märkte fungieren nicht nur als Verkaufs- und Tauschmittel, sondern haben tatsächlich noch viele andere wichtige Rollen. Der Bolu-Markt und der Makale-Markt sind die beiden größten Märkte in TanaToraja, Süd-Sulawesi, und spiegeln deutlich die Kultur und Zivilisation des Toraja-Volkes und der umliegenden Gemeinden wider. Doch bevor man etwas über die Märkte selbst lernt, muss man sich zunächst mit der Geschichte und Rolle des Marktes sowie seiner Beziehung zur Torajan-Gesellschaft vertraut machen.
In der Vergangenheit gehörten Sklaven, Schusswaffen und Kaffee zu den wichtigsten Handelsgütern im Toraja-Handelssystem. Im 17. Jahrhundert war Toraja Teil des globalen Handelssystems geworden, um mit Sklaven zu handeln, die nach Siam geschickt wurden. Mitte des 19. Jahrhunderts, als Kaffee und Schusswaffen zu den Handelswaren hinzukamen, nahm der Handel rasch zu. Kaffee und Sklaven wurden aus Toraja exportiert, während Waffen und Stoffe nach Toraja gebracht wurden. Obwohl Torajas Landschaften bergig und scheinbar unzugänglich sind, stellte dies kein Hindernis für seine Position im Welthandel dar.
Während dieser Zeit wurden die Märkte von den verschiedenen ethnischen Gruppen in ganz Toraja betrieben, obwohl sie oft im Krieg miteinander lagen. Die größten Märkte in Toraja waren zu dieser Zeit der Kalambe-Markt (heute bekannt als Bolu-Markt) und der Rantepao-Markt (heute bekannt als Rantepao-Morgenmarkt).
Der Bolu-Markt befindet sich in Rantepao, dem Touristenzentrum von Toraja, und ist eine beliebte Touristenattraktion und ein interessanter Ort für einen Besuch. Wie geplant öffnet der Markt nur alle sechs Tage und ist das Hauptverkaufszentrum für Büffel und Schweine. Auch Gemüse, Obst, Kaffee und andere Lebensmittel sind auf diesem Markt zu finden.
An Markttagen herrscht in den „Straßen“ von Bolu reges Treiben mit Einheimischen, die etwas kaufen und verkaufen, sowie ausländischen und inländischen Touristen, die kommen, um sich die Show anzusehen. Die Zahl der verkauften Büffel kann bis zu 500 betragen, insbesondere während der Zeremonien. Der Preis eines Büffels variiert je nach Farbe, Muster und Größe. Ein kleiner schwarzer Büffel würde etwa 5 Millionen Rupiah kosten, während ein größerer derselben Farbe für 10 – 15 Millionen Rupiah verkauft werden kann. Der Tedong Bonga oder gefleckte Büffel, der als überlegen gilt, kann für mehrere zehn Millionen Rupiah verkauft werden, während die sehr seltenen Albino-Büffel einen Verkaufspreis von sogar Hunderten Millionen erreichen können.
Wenn Büffel die Hauptwaren sind, die in Bolu verkauft werden, wären das Äquivalent auf dem Makale-Markt Schweine. Der Makale-Markt ist in einem etwa 50 x 20 Meter großen Block untergebracht und wird oft als „Der Schweinemarkt“ bezeichnet. Der Markt ist in drei verschiedene Bereiche unterteilt: einen für lebende Ferkel, einen für lebende erwachsene Schweine und einen weiteren für Schweinefleisch.
Toraja-Ferkel werden in Reissäcken gehalten, die nur geöffnet werden, damit potenzielle Käufer einen Blick darauf werfen können, während erwachsene Schweine normalerweise an Bambuspfosten in der Haupthalle angebunden werden. Normalerweise werden Ferkel für die Aufzucht und Zucht gekauft. Der Preis für Schweine beginnt bei etwa 500.000 bis 750.000 für ein Ferkel, während ausgewachsene Ferkel zwischen 3 und 9 Millionen Rupiah kosten, obwohl einige für mehrere zehn Millionen verkauft werden können, wenn ihr Gewicht zufällig mit dem eines Büffels mithalten sollte. Im Gegensatz zum Büffel ist das schwarze Schwein teurer als das Albino- oder Fleckenschwein. Wie die anderen Märkte ist Makale nur alle sechs Tage geöffnet.
Obwohl die Mehrheit der Bevölkerung von Toraja Christen ist, halten sich die meisten immer noch an die Lehren des Animismus, was den Tieren eine äußerst wichtige Rolle in der Kultur der Toraja zuweist. Büffel sind eine Voraussetzung, die bei jeder traditionellen Zeremonie, insbesondere bei Beerdigungen, erfüllt werden muss, da angenommen wird, dass der Büffel, wenn er geschlachtet wird, als Vehikel für den Geist des Verstorbenen dient, um das Nirvana zu erreichen.
Auch Büffel und Schweine fungieren als Statussymbole. Je höher die Position der Familie ist, die die Zeremonie organisiert, desto mehr Büffel müssen geschlachtet werden. Für Familien der Mittelschicht sind 8 Büffel und 50 Schweine die obligatorische Anzahl, die bei der Durchführung einer traditionellen Beerdigung eingehalten werden muss. Für den Adel dürfen bis zu 25 – 100 Büffel geschlachtet werden.
Obwohl sich im Laufe der Jahrhunderte unzählige Dinge verändert haben, bleibt einiges gleich. In Toraja ist die bloße Existenz dieser Märkte eng mit ihrer Kultur und ihren Traditionen verbunden, und Markttage sind ein Teil des Erbes der Toraja-Gesellschaft, das niemals getrennt werden kann.
