Le fascinant festival des 1001 chevaux « Sandalwood » sur l'île de Sumba

La belle île de Sumba, dans la province des Petites Iles de la Sonde, sera encore une fois mise en avant lors d’attractions spectaculaires réunissant plus d'un millier des meilleurs chevaux de l'île lors du festival des 1001 chevaux « Sandalwood » du 5 au 12 juillet 2018. Suite au succès de l'année dernière, cette tradition vraiment spéciale est devenue un événement annuel très attendu par les touristes du monde entier.

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Le festival se tiendra dans plusieurs villes et régences à travers l'île ; du 5 au 6 juillet au sud-ouest de Sumba pour ce déplacer ensuite vers l’ouest du 7 au 8, vers le centre de Sumba du 9 au 10 juillet, avant la grande fermeture du 11 au 12 juillet dans la régence Est de Sumba.

Pendant le festival, les chevaux seront décorés d’une grande variété d'accessoires uniques et étincelants tandis que les cavaliers sont vêtus de costumes traditionnels distincts de l'île. Divisés en groupes, les équipes de chevaux et de cavaliers s'affronteront devant un jury en fonction de critères tels que la beauté, la performance et la gestion du cheval. Pour ceux qui souhaitent faire l'expérience de la sensation de chevaucher le célèbre cheval Sandalwood, le comité d'organisation a également préparé des chevaux pour les touristes qui peuvent les chevaucher dans divers lieux étonnant de l'île.

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En plus des festivités, l'événement sera combiné avec le Festival traditionnel « Tenun Ikat » ces tissus fait main pour lequel Sumba est également célèbre, qui mettra en vedette les meilleurs artisans de Sumba mais aussi d'autres îles de la province des Petites Iles de la Sonde. Le Festival Tenun Ikat se tiendra à Tambolaka et proposera un programme varié et passionnants comprenant un défilé de mode et une performance de danse traditionnelle colossale de Sumba.

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Le responsable du calendrier des événements du ministère du Tourisme, Esthy Reko Astuti, a exprimé son appréciation et son espoir de voir ces deux événements renforcer le tourisme de l'île. "Je suis convaincu que ces deux événements renforceront la marque touristique de Sumba et des Petites Iles de la Sonde en particulier et celle de l'Indonésie dans son ensemble, ainsi que les attractions déjà colorées de Sumba comme le Pasola Jousting Festival, ses sites mégalithiques, son unique Culture Marapu, et plus ", a déclaré Esthy Reko Astuti.

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Face à l'océan Indien, l'île de Sumba située près de l'île de Komodo, dans la province des Petites Iles de la Sonde, est probablement plus connue en tant que paradis des surfeurs et refuge isolé. Cependant, Sumba a été connu pendant des siècles comme l'île de bois de santal pour son bois parfumé qui a été particulièrement recherché par les nobles chinois. Pour cette raison, les chevaux Sumba rapides sont appelés Poneys Sandalwood. Ces chevaux sont à l’origine de la tradition annuelle passionnante du festival Pasola Jousting.

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Le poney « sandalwood » tire son nom de l'arbre de bois de santal qui avait l'habitude de s'épanouir sur Sumba et a longtemps été associé à l'île. En Chine, ce bois parfumé est utilisé pour fabriquer de magnifiques coffres et coffrets destinés à préserver de précieux contenu de la pourriture et des insectes. Le poney sandalwood  est l'une des plus belles races de chevaux en Indonésie, en partie en raison du fait qu'il s'agit d'une race mélangée avec des chevaux arabes. Ils sont particulièrement populaires dans les courses de chevaux et sont également utilisés dans les courses à crue tenues sur les îles, avec des pistes couvrant souvent plus de trois miles. Traditionnellement, le sandalwood  est utilisé pour les travaux légers de traction, de ferme et d'équitation. Ce sont des poneys adaptés aux enfants et exportés en Australie à cette fin. Ils ont également été exportés vers d'autres pays d'Asie du Sud-Est comme poneys de course. Les poneys sandalwood  ont une excellente endurance et sont considérés comme faciles à gérer. Ils ont généralement une belle tête avec de petites oreilles, un cou court et musclé, et une poitrine profonde avec des épaules inclinées. Son dos est généralement long, et la croupe est en pente. Les poneys font habituellement 12-13 mains (48-52 pouces, 122-132 cm) et peuvent être de n'importe quelle couleur.

Pour atteindre Sumba, Garuda Indonesia a des vols réguliers à destination de Tambolaka depuis Jakarta avec une escale à Bali, tandis que de nombreuses compagnies aériennes desservent la route Bali-Waingapu.

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